La terapia del riorientamento nella realtà per l’Alzheimer

Finalità della terapia di riorientamento alla realtà

Al di là delle differenze che intercorrono tra le due modalità terapeutiche, le strategie utilizzate dalla R.O.T. per agevolare e incentivare l’orientamento personale, temporale e spaziale dei soggetti sono, per quanto concerne l’orientamento personale, la compilazione di una scheda che fornisce informazioni anagrafiche sul soggetto, da compilare quotidianamente; a questa viene affiancato il recupero di tali informazioni nel corso delle conversazioni.

Le esercitazioni relative all’orientamento temporale afferiscono, invece, ad attività il cui scopo principale consiste nel consolidamento e nell’acquisizione dell’ordinamento cronologico degli eventi. Vengono, dunque, suggeriti, per esempio al fine di riconoscere e ricordare i mesi dell’anno, alcuni elementi presenti nella vita quotidiana come clima, vegetazione, abbigliamento.

Esempi di esercizi

Un ausilio esterno importante utilizzato in questo senso è rappresentato da un calendario costruito ad hoc per il paziente. Esso si compone di un giorno per pagina ed è compito del soggetto strappare la pagina del giorno attuale sia in seduta formale che al di fuori; è importante che il conduttore o il familiare verifichino che il paziente abbia svolto il compito correttamente e di gratificarlo nel caso in cui lo abbia svolto correttamente (rinforzo positivo) o di incoraggiarlo empaticamente a correggersi in caso di errore.

Altro fondamentale aspetto sottoposto ad esercitazione è, infine, l’orientamento spaziale, il quale fa riferimento al setting dove hanno luogo le sedute ed al paese nel quale si vive. Per esempio allo scopo di far imparare brevi tragitti da compiere autonomamente i pazienti vengono invitati a identificare gli elementi che contraddistinguono i percorsi all’interno delle proprie abitazioni e all’esterno, nel quartiere (Bacci M., 2000).

I limiti della terapia di riorientamento alla realtà

I limiti maggiori di questa tecnica, consistono nella rapida caduta dell’efficacia al termine dell’intervento stesso e nell’assenza di ricadute sul piano funzionale, ossia sul livello di autosufficienza; tuttavia studi condotti allo scopo di valutare l’impatto che esercita la R.O.T. sulla progressione del disturbo hanno mostrato che pazienti sottoposti a più di un ciclo terapeutico presentano un declino da un punto di vista cognitivo notevolmente ridotto nonché una posticipazione dell’evento istituzionalizzazione (Holloran S., Bressler E., 1996). I risultati delle ultime ricerche, pertanto, testimoniano la necessità di condurre il trattamento fino a quando le condizioni del soggetto lo permettono, sia per consentire un ritardo nell’istituzionalizzazione, spesso vissuto dai familiari come ultima scelta e con sensi di colpa, sia per la possibilità di preservare alcune importanti abilità cognitive (Trabucchi M., 2002).

Conclusioni

E’ possibile pertanto concludere che la R.O.T avvalendosi di una vasta gamma di stimolazioni risulta in grado di sollecitare diverse abilità cognitive come prassia costruttiva, attenzione, memoria. Diverse sono anche le tecniche e i mezzi di cui si avvale la R.O.T. per incentivare tali abilità; una delle principali tecniche cardine è costituita dall’utilizzo di ausili esterni, oggetti quali calendari, lavagne, timer, foto, orologi, oggetti vari di uso comune, che possono essere visti come dei veri e propri sostegni all’attivazione dei processi mnestici del paziente. A questo proposito gli operatori segnalano un’iniziale titubanza da parte del paziente a servirsi degli oggetti messi a disposizione in seduta, a causa della frequente resistenza psicologica del soggetto ad ammettere di avere un disturbo mnestico (Cristini C., Rizzi R., Zago S., 2005).

Emerge, dunque, l’importanza del supporto psicologico che è necessario fornire al soggetto lungo tutto il percorso terapeutico ed in particolar modo all’inizio dell’iter riabilitativo al fine di incentivare la motivazione della persona, invitandola a farla riflettere sul vantaggio che l’ausilio di tali oggetti comporta in termini di autonomia e gestione individuale dei normali atti di vita quotidiana (Bacci M., 2000). Gradualmente, attraverso lodi e rinforzi positivi, il paziente apprenderà in modo quasi del tutto automatico ad avvalersi di questi strumenti. Agli ausili esterni si affiancano tecniche di memorizzazione, le quali spaziano dalla ripetizione frequente delle informazioni, alle associazioni, tecnica che consiste nell’individuare un nesso tra due elementi informativi da apprendere, all’efficace tecnica della visualizzazione nella quale il paziente viene sollecitato a creare delle immagini di ciò che deve ricordare, sino alla categorizzazione che permette di elaborare e semplificare il materiale da memorizzare tramite l’individuazione di categorie semantiche o fonologiche (Scocco P., De Leo D., Pavan L., 2001).

Al termine di un ciclo di sedute di R.O.T. si passa alla fase conclusiva della valutazione del trattamento. Per verificare l’esito del training è necessario, partendo dal presupposto che la terapia di orientamento alla realtà è finalizzata a potenziare l’orientamento spazio temporale e le abilità cognitive ad essa connesse, avvalersi di test neuropsicologici che misurino le suddette capacità (Trabucchi M., 2002). Gli strumenti maggiormente utilizzati in questo senso sono l’MMSE (Mini Mental State Examination) una batteria di test che prevede un’indagine sull’orientamento spazio temporale, sulla memoria in registrazione e in recupero, sull’attenzione e sul calcolo, sul linguaggio e sulle abilità prassiche. In generale non ci si attende un incremento dei punteggi nelle risposte ai vari sub test quanto una relativa stabilità della performance cognitiva (Cristini C., Rizzi R., Zago S., 2005).

Bibliografia

• Bacci M., Valutazione cognitiva e programmi di ginnastica per l’anziano, Casa editrice Scientifica Internazionale, Roma, 2000.
• Bianchin L., Faggian S., Guida alla valutazione e al trattamento delle demenze nell’anziano. Strumenti e  tecniche per l’operatore, Franco Angeli, Milano, 2006.
• Carbone G., Tonali A., Invecchiamento cerebrale, demenze e malattia Alzheimer: una guida informativa per i familiari e gli operatori, Franco Angeli, Milano, 2007.
• Cristini C., Rizzi R., Zago S., La vecchiaia fra salute e malattia, Pendragon, Bologna, 2005.
• Holloran S., Bressler E., Orientamento nella realtà, Erickson, Trento, 1996.
• Scocco P., De Leo D., Pavan L., “Interventi riabilitativi per pazienti affetti da demenza”, in Scocco P., De Leo D., Pavan L., (A cura di), Manuale di psicoterapia dell’anziano, Bollati Boringhieri, Torino, 2001.
• Trabucchi M., Le demenze, Utet, Milano, 2002.