Si chiama dismorfofobia o disturbo dismorfico corporeo, quel disturbo in cui l'aspetto fisico diventa un'ossessione patologica, che porta a percepire il proprio volto e il proprio corpo in modo distorto. In questi casi, ci si fissa talmente su un difetto, nel viso o nel corpo, da decidere di ricorrere alla chirurgia estetica per  migliorare l'imperfezione, solo che, tolto un difetto ecco che ne sorge un altro da "aggiustare" e ancora tornano dal chirurgo.

Alcuni psichiatri diretti da Jamie Feusner della David Geffen School of Medicine, presso l'Università di Los Angeles, hanno scoperto che in questi casi  nel cervello l'elaborazione dell'immagine del proprio volto avviene in modo ingannevole, con un'attività alterata sia nei centri della visione che nel sistema frontostriatale, legato ad altre patologie compulsive come il gioco d'azzardo patologico. La scoperta è pubblicata sulla rivista Archives of General Psychiatry.

In questa ricerca è stato confrontato, con la risonanza magnetica funzionale, il cervello di 17 dismorfofobici e di 17 individui sani, mentre tutto il campione osservava foto del proprio volto o di quello di un attore famoso. Dai risultati è emerso che nel cervello dei dismorfofobici di fronte al proprio volto si accendono in modo anomalo diverse aree neurali. Le anomalie si riscontrano non solo nei centri della visione, ma anche nel sistema frontostriatale e sono tanto più marcate quanto più grave è la sindrome dismorfofobica. La scoperta fa luce sulla genesi di questo disturbo, anche se resta da capire se queste disfunzioni neurali siano innate o acquisite.

Scritto da Davide Algeri

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